7 ingredientes que transformarán tu cocina

Pensar en platos nuevos e interesantes cada semana puede ser todo un reto. Todos sabemos que un chorrito de jugo de limón o algunas hierbas frescas pueden animar las cosas, pero ¿qué pasa cuando esos trucos se vuelven predecibles? Estos siete ingredientes añaden un montón de sabor y emoción a la cena con casi cero esfuerzo y mínimas calorías. Incluso la pechuga de pollo y las verduras al vapor nunca volverán a ser aburridas.

1. VINAGRES ARTESANALES

Añadir un toque de acidez puede realzar la comida de una forma más compleja. Elimina las grasas, ayuda a equilibrar el sabor general y añade un toque de acidez a una comida que de otro modo sería insulsa. A veces necesitas algo más refinado que un chorrito de limón. En esos momentos, opta por un vinagre artesanal. La mayoría de los vinagres comienzan siendo de vino, por lo que siempre puedes encontrar una variedad (vino tinto, champán, jerez, etc.) que se ajuste a tus necesidades. Otros están hechos de frutas o son vinagres de vino con sabor a frutas. También hay vinagres más especiales, como el sabor dulce y terroso del saba, un primo majestuoso del balsámico añejo, que es increíble sobre radicchio a la parrilla o rociado sobre fresas. Espolvorea los matices umami del vinagre de vino de arroz sobre una ensalada de verduras asiáticas o sobre pescado a la parrilla. Transforma la cena añadiendo solo una gota o dos.

2. CÁSCARA DE CÍTRICOS

Los cítricos son una forma rápida y sencilla de añadir un poco de brillo a un alimento. La gente suele omitir la cáscara para obtener el jugo, pero la cáscara tiene sus propios beneficios, incluido un perfil de sabor más sutil y floral. También es menos ácida, por lo que aportará ese delicado sabor a pomelo o limón sin la preocupación de cuajar los productos lácteos con los que se revuelve. Por último, la cáscara puede aportar tanto sabor como un poco de textura masticable sin añadir humedad, lo que la hace perfecta para remojar en salsas, rallar en una cobertura de pan rallado con hierbas o incorporar en productos horneados como muffins y tartas. Independientemente de cómo elijas utilizarla, un poco de cáscara seguro que alegrará lo que estés cocinando sin que se arrugue por completo.

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3. GARAMMASALA

Las especias han sido un potenciador obvio del sabor desde que Marco Polo sorbió su primer curry. Hoy en día, hay más especias y mezclas de especias de las que pueden llenar un estante de supermercado. Pero si tuviéramos que elegir una para tener a mano, sería garam masala. Literalmente traducido como "especias que calientan", garam masala es una mezcla de canela, comino, cilantro, cardamomo, nuez moscada y granos de pimienta, con la cantidad exacta de cada uno que varía según quién esté haciendo la mezcla. Se encuentra tradicionalmente en las comidas indias, pakistaníes y otras del sur de Asia. Tuesta un poquito en una sartén seca antes de espolvorear sobre verduras al vapor, úsalo generosamente para cubrir el pollo antes de llevarlo a la parrilla o espolvoréalo sobre palomitas de maíz recién hechas para un refrigerio con un toque sorprendente. Es posible que tengas que probar varias mezclas para encontrar la que mejor se adapte a ti, pero no hay otra manera de agregarle un toque rápido a la cena.

4. SALSAS PICANTES

La mayoría de la gente tiene al menos una botella de salsa picante en el frigorífico, pero hoy en día las opciones de salsa picante embotellada van mucho más allá del Tabasco avinagrado. La Sriracha, el condimento básico del sudeste asiático, es otra opción muy conocida, pero hay salsas picantes de todo el mundo para mantener las cosas interesantes. A los coreanos les encanta mezclar gochujang, una pasta de chile fermentada, en sopas y guisos. La harissa, una pasta espesa de chile y ajo del norte de África, es una opción natural para las carnes a la parrilla. Si te encuentras en Italia, a menudo verás pasta de chile calabresa servida con pizzas y pastas. Afortunadamente, puedes conseguir la mayoría de estas en una tienda de comestibles bien surtida, así que guarda una o dos en el frigorífico para cuando quieras añadir algo de picante con autenticidad.

5. ACEITES DE FRUTOS SECOS

Todos los aceites aportan grasa para dorar y mejorar la textura en boca, pero los aceites de frutos secos especiales también aportan mucho sabor. Como proceden de frutos secos, son una buena fuente de grasas monoinsaturadas. El aceite de nuez aporta incluso ácidos grasos omega-3. A veces, los sabores pueden atenuarse con el calor, por lo que es una buena idea utilizarlos como aceite de acabado, rociados sobre panes calientes, batidos con vinagres de calidad para ensaladas o pincelados sobre pescados y carnes antes de asarlos a la parrilla. Es cierto que pueden ser un poco caros, pero son tan buenos que merece la pena arriesgarse un poco.

6. SALES DE LUJO

Si le pides a cualquier chef que nombre un ingrediente favorito que no puede faltar en tu dieta, seguramente te dirá que es la sal. Si ya eres un experto en condimentar adecuadamente, puede que sea una buena idea llevar el asunto al siguiente nivel añadiendo un par de sales de acabado a tu despensa. Las distintas sales tienen distintas texturas y cualidades minerales que pueden añadir ese toque de sabor necesario como acento en lugar de un sabor general. Prueba la sal en escamas grandes para las verduras a la parrilla, la sal gris gruesa para los chocolates y los panecillos dulces e incluso sales aromatizadas como la sal de lavanda o la de romero para las carnes asadas. La combinación de textura y sabor puede ser justo lo que necesitas para añadir algo de sorpresa a la comida.

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7. ZA'ATAR

Si buscas otra mezcla de especias que no sea muy picante, también nos encanta el za'atar, una mezcla de hierbas y especias de Oriente Medio compuesta por tomillo seco, mejorana y orégano con semillas de sésamo tostadas, sal y, a veces, zumaque. Cada chef y familia tiene su propia versión, lo que hace que probarlas sea aún más divertido. Sea cual sea la mezcla que compres (o que prepares tú mismo, si así lo deseas), descubrirás que es excelente para acompañar carnes a la parrilla, yogur o hummus, y especialmente espolvoreada sobre pan con aceite de oliva.