Perder peso cuando no se puede hacer ejercicio físicamente: la experiencia de Doreen

Doreen Gee ha disfrutado caminar toda su vida. Incluso cuando tenía 50 años, hacía excursiones casi a diario por su ciudad natal, Victoria, en la Columbia Británica. Pero todo cambió cuando se acercaba a los 60 años. Una osteoartritis grave en ambas rodillas afectó su calidad de vida, su relación con su cuerpo y, especialmente, su peso.

Hace tres años, cuando cumplió 62 años, ya tenía 27 kilos de sobrepeso y un dolor insoportable casi constante. La única salida era la de reemplazar ambas rodillas. Gee se dio cuenta de que necesitaba hacer un cambio.

La solución más sencilla fue que cuanto más se acercara a su peso ideal antes de la cirugía, mejor sería el resultado potencial de sus reemplazos de rodilla. La respuesta fácil fue cambiar su dieta, ojalá fuera fácil. Ella admite que “no le gustaba hacer dieta”, pero había llegado el momento de tomárselo en serio. Se enteró de nuestro sitio por primera vez a través de la Arthritis Society , una organización canadiense sin fines de lucro dedicada a la educación de los pacientes.

Cuando empezó a llevar un registro de sus calorías y a hacer ejercicio, ni siquiera podía caminar una cuadra debido al intenso dolor que sentía en las rodillas. En cuestión de semanas, después de seguir una dieta restringida en calorías, perdió parte del peso y se sintió mejor físicamente (y más motivada psicológicamente) casi de inmediato. Poco a poco, empezó a perder entre 1 y 2 libras por semana.

Sin embargo, su verdadera revelación llegó cuando comenzó a registrar su ingesta de alimentos todos los días, lo que describe como una experiencia de aprendizaje. “Pensaba que estaba comiendo alimentos saludables y, en parte, así era”, afirma. “Pero al registrar mi ingesta, me di cuenta de cuántas calorías estaba consumiendo, especialmente en alimentos saludables como los frutos secos y el queso, pero en cantidades demasiado grandes para mi ingesta diaria óptima de 1200 calorías”.

Durante el resto de 2014, siguió el programa con diligencia y se dio cuenta instintivamente de qué alimentos eran mejores para su cuerpo y para perder peso. “Registrar mis comidas me ayudó a ser responsable”, dice. “Funciona como un reloj. Si sigues el programa, perderás peso. Es así de simple”.

Cuando consultó con su cirujano antes de su primera operación de reemplazo de rodilla, la conversación la ayudó a empezar a darse cuenta de cuánto se relaciona el peso con la salud en general; más específicamente, cómo la obesidad se relaciona con la mala salud. Ella entendió el mensaje. Cuando se sometió a su primera operación de reemplazo de rodilla en julio de 2015, había perdido 14 kilos. El ejercicio diario y la fisioterapia fueron cruciales para su recuperación exitosa, y los encontró más manejables después de perder peso. Pero todavía no podía caminar muy lejos porque necesitaba un segundo reemplazo de rodilla.

Pero luego llegó el desafío de la segunda cirugía en enero de 2016. Su recuperación fue más intensa, lo que hizo que su proceso de rehabilitación fuera más arduo. Lo mismo ocurrió con su trabajo diario: como escritora independiente, Gee pasa la mayor parte de sus horas laborales sedentaria. Eso no la ayudó a recuperarse físicamente (aunque volver a sumergirse en su trabajo la ayudó mentalmente). En octubre pasado, había recuperado el peso que había perdido y prácticamente no podía volver a hacer ejercicio.

Volver a comprometerse con el mismo plan de pérdida de peso requirió más trabajo, pero Gee se arriesgó: es el único proceso que le había funcionado, dice. Rápidamente se dio cuenta de que la incomodidad en una de sus nuevas rodillas se alivió cuando perdió peso, y estaba cansada de que el peso la agotara. Entonces comenzó de nuevo. Después de recuperarse de su segunda cirugía, pudo comenzar a hacer ejercicio más inmediatamente, lo que reforzó aún más su ánimo. Comenzó con caminatas breves por la cuadra y aumentó el tiempo y la distancia diariamente. En unas pocas semanas, cuando su rodilla se curó, caminaba por placer todos los días.

Hoy, ha perdido 20 libras, ha bajado una talla de pantalón y puede caminar hasta el centro recreativo local para tomar clases de Zumba con regularidad. Considera que sus nuevas rodillas “merecen tener menos peso sobre ellas; el milagro para mí es poder caminar de nuevo”.

Lo que más le gusta de integrar nuestro sitio en su vida es que se centra en el equilibrio, no en la privación. Ha podido reducir su consumo de alimentos azucarados y pobres en nutrientes, a la vez que ha aumentado la ingesta de proteínas y fibra y ha recuperado su resistencia física.

Ahora, a los 65 años, siente que ha recuperado su salud en muchos sentidos. “La vida ya es mejor porque he perdido peso”, afirma. “Planeo mantenerme sana durante el mayor tiempo posible”.