El caminante de sándwiches: la misión de un hombre de 45 kilos de “ayuda activa”

Ben Pobjoy no recuerda con agrado sus veinte años. Hoy los llama una “década de destrucción” que lo llevó por un camino de inactividad y mala alimentación. A los 32, tenía 45 kilos de sobrepeso, estaba cansado y no estaba contento con su estilo de vida.

“Yo era el ejemplo perfecto de estar fuera de forma”, afirma. “Ni siquiera podía subir las escaleras sin quedarme sin aliento”.

Cuando se mudó a Toronto en 2014 para comenzar un nuevo trabajo en una agencia de publicidad, tuvo una epifanía desagradable: era el tipo enfermo y con sobrepeso de la oficina.

“En cuanto llegué y me vi rodeado de todos esos colegas sanos, me enfrenté a un marcado contraste”, afirma. “Fue el último empujón que necesitaba para hacer un cambio”.

La pregunta era ¿cómo?

Hace dos años, escuchó la entrevista de Joe Rogan con la biomecánica Katy Bowman , quien animó a los oyentes a simplemente salir y moverse, más específicamente, a caminar. Entonces Pobjoy se ató las zapatillas y comenzó a poner un pie delante del otro, primero los kilómetros de ida y vuelta al trabajo y luego a la cena, para hacer recados y hacer visitas sociales.

Si bien había hecho muchos intentos poco entusiastas de unirse a gimnasios y comenzar varios programas de acondicionamiento físico a lo largo de los años, descubrió que caminar era algo que realmente podía hacer.

“Como había fracasado tantas veces”, explica, “quería elegir algo que fuera muy lento y sostenible”.

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Además de hacer un seguimiento de sus caminatas (que finalmente llegaron a superar los 96 kilómetros por semana), comenzó a usar nuestro sitio para controlar mejor su alimentación y los tipos de nutrientes que consumía cada día. Hacía tiempo que era un vegano que, como él mismo llama, “come papas fritas y chips”, por lo que hacer un seguimiento de su nutrición y ver lo que realmente estaba ingiriendo lo ayudó a motivarse para mejorar su dieta.

Pronto empezó a perder peso , pero su mayor motivación para seguir caminando no tenía nada que ver con la salud ni la forma física, sino, como él mismo dice, “convertir el movimiento físico en movimiento social”.

En un viaje de negocios en agosto de 2015, Pobjoy dio un paseo por el Downtown Eastside de Vancouver, una zona de la ciudad conocida por la pobreza, la falta de vivienda y la delincuencia.

“Las drogas, la basura por todas partes, me resultaba tan deprimente e incomprensible que todo eso pudiera existir en una ciudad tan rica”, afirma.

Al día siguiente, compró suministros para hacer sándwiches de mantequilla de maní y, poco después, salió a la calle y comenzó a repartirlos entre los necesitados. Ese, dice, fue el momento en que se le ocurrió la idea.

“Me di cuenta de que hacer ejercicio es algo bastante egoísta y no se me escapó la ironía de que gastaba un par de zapatos cada mes mientras pasaba junto a gente que no los tenía”, recuerda . “Pensé que debía haber algo que pudiera hacer”.

Durante el resto de ese año, Pobjoy llevaba sándwiches a todas partes. A finales de 2015, había caminado 3600 millas y repartido la friolera de 1000 sándwiches. El año pasado, caminó miles de millas más y agregó boxeo y natación. En total, perdió 100 libras.

Además de repartir bocadillos, empezó a recaudar fondos mediante caminatas muy largas. El verano pasado, completó una caminata de 85 kilómetros en Tokio para recaudar dinero para los gatos y perros que quedaron abandonados en la zona de evacuación después del desastroso terremoto y tsunami de 2011 en Japón. En septiembre, caminó 124 kilómetros desde Toronto hasta Buffalo, Nueva York, para recaudar dinero para un programa de vivienda de transición para jóvenes LGBT.

Espera que el próximo capítulo de su singular estilo de “ayuda activa” incluya caminatas para recaudar fondos en los siete continentes. Mientras tanto, espera que su historia sirva de inspiración a otras personas que puedan tener dificultades para lograr un estilo de vida saludable.

“Nunca me hubiera imaginado lo que me aportaría estar sano”, afirma. “La mayoría de las personas no son conscientes de lo rápido que pueden transformar sus vidas y trabajar para mejorar su yo. Pero más que sentirme fuerte y sano, me ha dado la oportunidad de aumentar mi empatía y reconectarme con mi humanidad”.

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