¿Es mejor la carne de res alimentada con pasto?

Todo el ganado se alimenta de pasto durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, la mayor parte de la carne de res proviene de ganado “terminado” en corrales de engorde con una dieta de diversos granos, forraje y suplementos nutricionales durante los últimos 120 a 200 días para engordarlo y limitar el desarrollo muscular, creando una carne más tierna antes del sacrificio.

En teoría, la carne de res alimentada con pasto se alimenta con pasto durante toda su vida y tiene un halo de salud, además de un precio más alto. Veamos eso.

NO TODAS LAS ETIQUETAS SON IGUALES

Solo algunas etiquetas de alimentos están reguladas y muchas de ellas no significan exactamente lo que uno podría pensar. En lo que respecta a la carne de vacuno, aquí hay algunas que conviene conocer:

1. CARNE DE RES ALIMENTADA CON GRANOS (TAMBIÉN CONOCIDA COMO CARNE DE RES CONVENCIONAL)

Si bien está regulada por el USDA, esta etiqueta simplemente significa que no se han agregado conservantes ni ingredientes artificiales. Cuando se trata de carne cruda, esta etiqueta no tiene prácticamente ningún significado.

2. CARNE DE VACA NATURAL

En lugar de natural, busque “naturally raised”, que es una certificación del USDA que indica que la carne proviene de ganado que nunca recibió hormonas de crecimiento, antibióticos o subproductos animales. Tanto la carne de res “natural” como la “naturalmente criada” pueden ser alimentadas con granos o pasto.

3. CERTIFICADO ORGÁNICO

Esta carne proviene de ganado alimentado con alimentos 100% orgánicos, ya sea de pasto o grano, con acceso a pastos y nunca se les administraron hormonas ni antibióticos.

4. CARNE DE VACA ALIMENTADA CON PASTO

Antes, la carne de res alimentada con pasto provenía de ganado criado en pasturas y alimentado únicamente con pasto o forraje una vez destetado. El 12 de enero de 2016, el USDA canceló su programa de etiquetado de carne de res alimentada con pasto y ya no define este término. Aparentemente, solo cuatro productores de carne de res alimentada con pasto en todo el país se adhirieron a la norma del USDA.

¿ENTONCES QUÉ SIGNIFICA ALIMENTADO CON PASTO?

Todavía se puede encontrar carne de res “alimentada con pasto” en las tiendas, pero el USDA ya no la define ni la regula.

El USDA dice que el puñado de usuarios de su etiqueta de productos alimentados con pasto ahora deben hacer una de tres cosas. Primero, pueden adoptar la norma existente del USDA como propia. Segundo, pueden desarrollar su propia norma. O, tercero, pueden confiar en una norma de etiquetado privada existente. Cabe destacar que estos certificadores privados han estado entre aquellos que señalaron muchas de las limitaciones de las normas del USDA.

“La definición del USDA es muy precisa sobre qué se puede y qué no se puede dar a los animales alimentados con pasto”, escribe la Food Alliance. “Pero no aborda otros temas que preocupan a los consumidores, como el uso de hormonas y antibióticos, el confinamiento de los animales y la protección del medio ambiente”.

¿Qué etiquetas tienen algún significado? Según Consumer Reports, la carne de res etiquetada como “alimentada con pasto” por American Grassfed, NOFA-NY, PCO Certified o AGW significa que la carne de res (o el producto lácteo) proviene de animales que fueron alimentados 100 % con pasto, según lo certificó un tercero independiente.

CÓMO SE COMPARA LA CARNE DE RES ALIMENTADA CON PASTO

La base de datos de nutrientes del USDA muestra que, por cada porción de 3 onzas (85 g), la carne de res alimentada con pasto tiene aproximadamente 20 calorías menos que la carne de res alimentada con granos, aproximadamente 2 gramos menos de grasa total y 1 gramo más de proteína. Ambos tipos de carne de res proporcionan los 10 nutrientes esenciales, incluidos el hierro, el zinc y las vitaminas B.*

Sin embargo, los defensores de la carne de res alimentada con pasto afirman que la dieta basada únicamente en pasto del ganado aporta a su carne niveles más altos de vitaminas A y E (asociadas con una menor inflamación) y grasas omega-3.

Un estudio de 2008 realizado por Leheska et al.** descubrió que cada porción de 85 g (3 onzas) de carne de res alimentada con pasto contenía 26 miligramos de grasas omega-3 en comparación con los 2,4 miligramos de la misma cantidad de carne de res alimentada con granos. Si bien esto puede parecer mucho, en realidad no es una gran diferencia si se observan las recomendaciones de grasas omega-3 de la Academia Nacional de Medicina, que son 1100 mg para mujeres y 1600 mg para hombres por día. En este contexto, si está tratando de obtener más omega-3 en su dieta, opte por alimentos con alto contenido de esas grasas, como pescado graso, semillas de lino y nueces.

VEREDICTO FINAL

A la hora de elegir carne de res que se adapte a las necesidades dietéticas, puede que sea menos importante pensar en la dieta del ganado y más importante centrarse en el corte. Independientemente de si la carne de res se alimenta con pasto o con granos, elija cortes magros para una nutrición óptima. Hay 29 cortes de carne de res en el mercado que se clasifican como “magros”, lo que significa que tienen menos de 10 gramos de grasa, menos de 4,5 gramos de grasa saturada y menos de 95 mg de colesterol por porción de 3,5 onzas (98 g). En la tienda, busque las palabras “lomo” o “redondo” en el nombre para asegurarse de seleccionar una opción más saludable. Otros cortes magros deliciosos incluyen filetes de falda, tira, chuletón y paleta.