Todo lo que necesitas saber sobre la harina de grillo

¡Cuidado con los sueros y los polvos veganos! Hay una nueva fuente de proteínas en la ciudad: ¡los grillos! Estos diminutos insectos alados han sido una fuente tradicional de alimento en países de todo el mundo y están empezando a infiltrarse en los estantes de los supermercados de Estados Unidos.

EL AUGE DE LA HARINA DE GRILLO EN ESTADOS UNIDOS

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informa que los insectos forman parte de la dieta de al menos 2 mil millones de personas en todo el mundo. De hecho, más de 1.900 especies de insectos se han utilizado como alimento en muchas partes de Asia y África. Gabi Lewis, cofundadora de la empresa de barras de proteínas a base de grillos Exo , una de las primeras en adoptar la harina de grillo, explica que introducir el concepto de los insectos como alimento en los Estados Unidos es simplemente un proceso de superación de una aversión cultural. “Es como el sushi”, explica Lewis. “Durante años, los japoneses lo disfrutaron, pero el concepto de ingerir pescado crudo era muy extraño para los estadounidenses”. Pero luego desarrollaron el rollo California como una puerta de entrada al sushi, y comenzamos a adoptar la idea de comer pescado crudo.

Hace cuatro años, Lewis y su socio comercial, Greg Sewitz, elaboraron su primer lote de barras de proteína de grillo en su dormitorio universitario. Hoy, dirigen una empresa que vende cinco sabores de barras rellenas de insectos y forman parte del movimiento para ayudar a que Estados Unidos adopte los insectos comestibles.

Exo es sólo una de las muchas empresas que están apareciendo en la industria de la harina de grillo. Después de ganar a Mark Cuban en “Shark Tank”, Chirps comenzó a fabricar chips de grillo sin gluten en sabores como cheddar, barbacoa y sal marina. El Departamento de Agricultura otorgó recientemente a una empresa de alimentos a base de grillos Bugeater Foods una subvención de $100,000 para crear alimentos básicos con harina de grillo para el consumo de los consumidores estadounidenses. La empresa, que tiene la misión de “cambiar la forma en que la gente piensa sobre los insectos como alimentos”, actualmente vende batidos de proteína de grillo en polvo totalmente naturales en sabores de café y chocolate. Cada porción contiene 26 gramos de proteína, así como una variedad de nutrientes como hierro, vitamina B, zinc y fósforo. Actualmente, la empresa con sede en Nebraska está trabajando en la conversión de insectos en arroz, pasta y fideos. “Hemos visto una reacción positiva a los fideos macarrones que hicimos”, dice Kelly Sturek, cofundadora y directora ejecutiva. “A la empresa le encantaría hacer bugsaroni con queso”.

La harina de grillo se elabora moliendo grillos enteros hasta obtener una sustancia similar al polvo. El producto final se conoce como harina de grillo o polvo de grillo. Los partidarios de la última tendencia alimentaria afirman que los beneficios de consumir polvo de grillo son infinitos.

BENEFICIOS DE LA HARINA DE GRILLO

RESPETO AL MEDIO AMBIENTE

“Para abastecer de proteínas animales a la creciente población humana, necesitamos encontrar nuevas fuentes”, afirma Marcel Dicke, profesor de Entomología de la Universidad de Wageningen (Países Bajos). Los grillos y otros insectos comestibles podrían ser la respuesta. Estos insectos necesitan tan solo dos kilos de alimento por cada kilo de peso que ganan. Emiten menos gases de efecto invernadero y menos amoniaco que el ganado vacuno o porcino y necesitan considerablemente menos tierra y agua que el ganado vacuno.

NUTRICIÓN

La harina de grillo está hecha de grillos enteros molidos y, por lo tanto, contiene una variedad de micronutrientes de los que carecen muchos polvos de proteínas tradicionales. Según Kyle Connaughton, ex chef de The Fat Duck, un restaurante con tres estrellas Michelin en Inglaterra, la harina de grillo es una de las fuentes de proteínas más sostenibles y nutritivas del planeta. “Los grillos tienen un 65 % de proteína en peso y tienen más calcio que la leche y más hierro que la carne de res”, explica.

Rebecca Lewis, dietista registrada, está de acuerdo y agrega que la proteína de grillo también tiene un alto contenido de vitaminas B esenciales (especialmente B2 y B12), contiene los nueve aminoácidos esenciales y es extremadamente biodisponible (lo que significa que se absorbe fácilmente en el cuerpo). “Diez gramos (aproximadamente una cucharada y media) de harina tienen aproximadamente 7 gramos de proteína”, dice. “Es una excelente opción para incorporar nutrientes para desarrollar los músculos a tu día”.

CÓMO COMER HARINA DE GRILLO

Por sí sola, el sabor de la harina de grillo se ha descrito como ligeramente a nuez y comparable al del trigo sarraceno. La harina de grillo se puede añadir a batidos para aumentar su contenido proteico o puede sustituir a las harinas en productos horneados. “El grillo tiene un sabor bastante neutro, por lo que no realza ni resta sabor a la comida”, afirma Connaughton. “Ese es el valor de los grillos: se pueden incorporar a prácticamente cualquier cosa sin cambiar el sabor”. Recomienda cargar energías con una barra de proteína de grillo o un batido antes o después del entrenamiento. “Es una gran fuente de combustible y energía para los deportistas, así como una fuente de nutrición para reparar los músculos y estimular el crecimiento”, señala.

Al famoso chef Charles Chen le encanta cocinar con harina de grillo. Es el ingrediente secreto que utiliza para dar vida a sus húmedos brownies. A continuación, comparte uno de sus bocadillos favoritos hechos con harina de grillo, perfecto para recargar energías después del entrenamiento, ya que los grillos actúan como la principal fuente de proteínas.

Bocaditos de proteína de Charles Chen

Ingredientes

• 1 taza de harina de grillo
• 1/2 taza de cacao en polvo
• 1/2 taza de aceite de coco
• 1 cucharada de miel cruda

Aderezos opcionales

• Bayas de goji
• Nibs de cacao
• Polen de abeja
• Copos de coco

Instrucciones

En un recipiente mediano, derrite el aceite de coco en el microondas. Mezcla el cacao en polvo, la miel cruda y el aceite de coco con la harina de grillo. Forma bolitas con las manos y mójalas en los ingredientes que desees.

Nutrición (por porción): Calorías: 140; Grasa total: 11 g; Grasa saturada: 9 g; Grasa monoinsaturada: 1 g; Colesterol: 26 mg; Sodio: 1 mg; Carbohidratos: 4 g; Fibra dietética: 2 g; Azúcar: 2 g; Proteína: 9 g

Advertencia de alergia

Aunque se ha dicho que el consumo de polvo de grillo es seguro para la mayoría de la población, quienes tienen alergias alimentarias específicas deberían abstenerse de comerlo. Como señalan los fabricantes de harinas de grillo , los grillos son artrópodos y pertenecen a la misma familia que los mariscos. Las personas con alergia a los mariscos pueden experimentar una reacción similar al comer harina de grillo.