¿Es la cerveza realmente una buena bebida para recuperarse?

En muchas líneas de meta encontrarás algo que muchos corredores, ciclistas y triatletas dicen que es la razón principal por la que compiten: cerveza. Si bien es completamente comprensible querer (y sentir que te mereces) una cerveza fría después de una carrera, ¿es realmente una buena bebida para recuperarse? Vale la pena tomarse un momento para investigar los efectos del alcohol para determinar si, después de todo, es una buena idea.

EXPLICACIÓN DE LA RECUPERACIÓN DEL EJERCICIO

Antes de analizar los efectos de la cerveza en la recuperación, es importante comprender qué sucede en el cuerpo durante la recuperación. Entran en juego muchos factores fisiológicos y metabólicos diferentes, entre ellos:

• Balance energético: El cuerpo necesita energía en forma de calorías para alimentar sus muchas funciones. Piense en ello como una relación entre la oferta y la demanda de energía. Las calorías se queman durante el ejercicio y deben reponerse para proporcionarle al cuerpo el combustible necesario para el proceso de recuperación.

• Hidratación: Aproximadamente el 60 % del cuerpo está compuesto de agua, que desempeña un papel crucial en cientos de procesos metabólicos. El agua se pierde a través del sudor, por lo que es necesario reponerla para mantener el equilibrio hídrico . Este equilibrio es especialmente importante para la recuperación porque el cuerpo necesita agua suficiente para facilitar la circulación de la sangre y los nutrientes, la eliminación de desechos, la lubricación de las articulaciones y la regulación de la temperatura.

• Equilibrio electrolítico: los electrolitos regulan cómo y dónde se distribuyen los líquidos en el cuerpo. El sodio y el potasio, en particular, garantizan que el agua permanezca donde debe estar (a nivel celular) y garantizan que los músculos y los nervios funcionen correctamente. Los electrolitos se pierden a través del sudor, por lo que es importante reponerlos para lograr una recuperación adecuada.

• Inflamación: La inflamación elimina los restos celulares (el subproducto del metabolismo normal y el ejercicio) del lugar del daño para iniciar la reparación, pero también puede causar dolor muscular después de un entrenamiento duro o intenso . Si la inflamación es alta después de un entrenamiento, puede perjudicar la calidad de los entrenamientos futuros y aumentar el riesgo de lesiones al alterar los patrones normales de movimiento. Si continúa haciendo ejercicio sin resolver la inflamación, puede provocar daño tisular e inflamación crónica. Para prevenir estos problemas, es fundamental que la inflamación posterior al entrenamiento se resuelva rápidamente, a través de un descanso adecuado, estiramientos y, sobre todo, nutrición.

• Función cerebral: Investigaciones recientes han demostrado que el ejercicio tiene un profundo impacto en la salud cerebral, llegando incluso a afirmar que remodela las neuronas durante la recuperación para mejorar la salud mental, emocional y física. Una recuperación adecuada ayuda a garantizar que estos importantes procesos no se vean obstaculizados.

¿CÓMO IMPACTA LA CERVEZA EN LA RECUPERACIÓN?

Lo creas o no, la cerveza tiene cierto valor nutricional en forma de antioxidantes, vitaminas B, electrolitos y carbohidratos. Todos estos atributos pueden desempeñar un papel en la recuperación. Los antioxidantes ayudan a reducir el estrés oxidativo (que es inducido por la inflamación), las vitaminas B ayudan en las funciones metabólicas, los electrolitos ayudan al equilibrio de líquidos y al funcionamiento adecuado de las células, y los carbohidratos reponen la energía.

Sin embargo, también hay alcohol en la cerveza, por supuesto. Ese alcohol es el factor controvertido, debido a los efectos negativos de su consumo excesivo. El alcohol puede causar deshidratación al aumentar la producción de orina y provocar lesiones al afectar el juicio y el equilibrio. También puede retrasar la recuperación del ejercicio al afectar el flujo sanguíneo, la absorción de nutrientes y la utilización de proteínas. En lo que respecta a los beneficios del ejercicio para el cerebro, el consumo excesivo de alcohol puede impedirlos y, en algunos casos, causar daños.

Por otra parte, algunas investigaciones han vinculado el consumo de alcohol entre leve y moderado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, pero el consumo excesivo se ha relacionado con un mayor riesgo de muchas enfermedades (por ejemplo, enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular, cirrosis, enfermedad hepática, problemas digestivos, cáncer y demencia). Debido a que existe más potencial de daño que de beneficio, una persona que actualmente no bebe alcohol no debería comenzar a hacerlo; y la cerveza ciertamente no se recomienda como una bebida ideal para la recuperación por esta razón también.

CERVEZA SIN ALCOHOL

Si realmente quieres tomar una cerveza después de la carrera, considera probar una cerveza sin alcohol.

La cerveza sin alcohol comienza como una cerveza normal, pero el alcohol se elimina normalmente mediante calor. Ambos tipos de cerveza tienen perfiles nutricionales similares, pero la cerveza sin alcohol tiene aproximadamente la mitad de calorías y potasio. Debido a su menor cantidad de alcohol (normalmente alrededor del 0,5 % de alcohol por volumen), la cerveza sin alcohol proporciona los beneficios de la cerveza sin el potencial de los efectos negativos del alcohol.

Se ha estudiado la cerveza sin alcohol como bebida de recuperación y se ha descubierto que puede ayudar a la hidratación y al equilibrio electrolítico, al tiempo que mejora la salud general para una recuperación óptima. En concreto, consumir cerveza sin alcohol antes del ejercicio ayudó a mantener la homeostasis electrolítica durante el ejercicio y tuvo un efecto de rehidratación similar al del agua cuando se consume después del ejercicio . Un estudio incluso demostró que beber cerveza sin alcohol después de una maratón redujo la inflamación posterior a la carrera y mejoró el sistema inmunológico de los corredores.

Puede que la cerveza sin alcohol no suene muy tentadora, pero las investigaciones (sí, las investigaciones) han demostrado que los prejuicios en contra de ella pueden ser puramente mentales. De hecho, un estudio de 2016 demostró que a los clientes de los bares les gustaba por igual la cerveza normal y la cerveza sin alcohol etiquetada como cerveza normal.

LA PALABRA FINAL

Tomar una cerveza baja en alcohol después de una carrera agotadora puede no ser necesariamente perjudicial para tu recuperación, tu salud o tu rendimiento a largo plazo, pero probablemente tampoco te ayude. Como en la vida, evita definitivamente beber en exceso después de las carreras porque sabemos que no es bueno para tu cuerpo. Si bien puede ser una blasfemia contra la cerveza decir esto, considera tomar cerveza sin alcohol después de las carreras si es realmente importante para ti. Cuando elijas una cerveza, asegúrate de beber agua y comer también, para ayudar mejor a la recuperación de tu cuerpo.

Escrito con la ayuda de Devyn Chadwell, MS, RD