¿Son buenos los sustitutos de comidas para perder peso?

Los sustitutos de comidas son rápidos, fáciles de llevar y prácticos cuando no tienes ganas de cocinar. Pero esa no es la única razón por la que dominan las estanterías de los supermercados. La cantidad y la nutrición precisas, junto con un plan de alimentación guiado, hacen que los sustitutos de comidas sean atractivos para quienes buscan perder peso. ¿Funcionan? Echemos un vistazo.

¿Podrías renunciar a comidas y vivir con una dieta únicamente a base de líquidos y barras?

Soylent cree que sí se puede. Como uno de los últimos sustitutos de comidas que ha llegado al mercado, Soylent promociona sus productos como “diseñados para proporcionar todas las proteínas, carbohidratos, lípidos y micronutrientes que un cuerpo necesita para prosperar”. Cada bebida Soylent aporta 400 calorías, 20 gramos de proteínas y el 20 % de los micronutrientes esenciales diarios (basado en una dieta de 2000 calorías); en teoría, podrías beber cinco botellas y estar listo para el día.

Aunque no está pensado para adelgazar, hay quienes recurren a Soylent para adelgazar y han tenido éxito. Dicho esto, es importante señalar que si logras crear un déficit de calorías, perderás peso independientemente del programa de reemplazo de comidas que sigas.

Regreso a lo básico: ¿Qué son los sustitutos de comidas?

Los sustitutos de comidas, que suelen presentarse en forma de batidos y barritas, suelen estar elaborados con cantidades controladas de calorías y nutrientes. No todos los sustitutos de comidas son iguales, ya que tienen diferentes propósitos y mercados objetivo. Por ejemplo, SlimFast se presenta como un producto para adelgazar que se debe tomar como una comida baja en calorías. Ensure y Boost se comercializan como suplementos nutricionales para fortalecer las dietas de quienes tienen problemas para comer lo suficiente. Soylent atrae a cualquiera que quiera pensar menos en la comida pero que aún así obtenga todos sus nutrientes esenciales sin excesos (es decir, azúcar, sal y grasa). A continuación, se detallan sus diferencias nutricionales:

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SlimFast tiene un alto contenido de fibra y proteínas para una sensación de saciedad prolongada. Ensure y Soylent están diseñados para ser nutritivos y, por lo tanto, contienen una mayor cantidad de calorías y más micronutrientes.

Entonces, ¿pueden los sustitutos de comidas ayudarte a perder peso?

Según una revisión sistemática de 2003 que reunió datos de seis ensayos controlados aleatorizados, la respuesta es un sí cauteloso, con importantes salvedades. En esos ensayos, 487 personas fueron asignadas aleatoriamente a una dieta de reemplazo parcial de comidas o a una dieta tradicional reducida en calorías. Ambos grupos perdieron peso después de tres meses. En un seguimiento de un año, el 74% de los que siguieron dietas parcialmente complementadas con reemplazos de comidas y el 33% de los que siguieron dietas reducidas en calorías habían perdido el 5% o más de su peso corporal inicial. Sin embargo, los dos grupos comían un amplio rango de calorías (entre 800 y 1.600 calorías al día) y los autores estaban afiliados a empresas de reemplazos de comidas. Por lo tanto, estos resultados deben considerarse con cautela.

El veredicto

En términos sencillos, depender de sustitutos de comidas es un error en muchos aspectos. Los sustitutos de comidas son temporales y, con el tiempo, resultan cansadores; es difícil mantener la pérdida de peso con un estilo de vida tan estricto. En lugar de eso, cultive hábitos saludables a largo plazo para lograr un método de pérdida de peso más sostenible.

Además, hay mucho más que aprender sobre nutrición, especialmente en lo que respecta a las funciones de los fitonutrientes y antioxidantes que se encuentran en los alimentos: es imposible encontrar todos los nutrientes que nuestro cuerpo necesita en sustitutos de comidas formulados en laboratorio. En el mejor de los casos, nos privan de la gratificación básica de comer; en el peor, nos roban la conexión social que tenemos con los demás a través de la comida (pensemos en fiestas de cumpleaños y bodas).

Si bien es posible ver resultados en la pérdida de peso, una dieta basada únicamente en reemplazos de comidas no es la mejor estrategia para perder y mantener el peso a largo plazo .

¿Has probado los sustitutos de comidas? Si es así, comparte tu opinión a continuación.