5 maneras de volver a enamorarse de los deportes este verano

Cuando tenía 10 años, me enamoré por primera vez. Mi equipo de béisbol participaba en el torneo estatal y cada dos días compartíamos el coche hasta Danbury, Connecticut, para jugar en los campos más bonitos que ninguno de nosotros había visto jamás. Había dugouts, césped recién cortado, líneas inmaculadamente trazadas con tiza y, a 60 metros de distancia (el obstáculo simbólico de todos nuestros sueños), una valla para jonrones.

El campo principal del complejo contaba incluso con un sistema de megafonía, donde anunciaban tu nombre antes de cada turno al bate. Era como jugar en las Grandes Ligas.

Dieciséis años después, recuerdo claramente aquella sensación que descubrí en el verano de 2000, el verano en el que me enamoré del deporte.

Durante mi infancia, los veranos eran una historia de amor de tres meses. No con el sexo opuesto (en aquel entonces, los piojos eran una epidemia), sino con los deportes. Los días de semana los llenaba la práctica de béisbol y mi jarra de agua se llenaba con la limonada Country Time más dulce que jamás haya probado. Cuando finalmente tuve el valor suficiente para dormir fuera de casa, hice peregrinaciones al campamento de baloncesto. En la escuela secundaria, las dos últimas semanas de agosto se convirtieron en sinónimo de dos partidos al día en canchas de fútbol de césped caliente, cuando realmente descubrí lo que significaba esforzarme físicamente.

No hay duda de que la forma en que nos consideramos deportistas cambia a medida que envejecemos. Muchos de nosotros dejamos de practicar deportes en equipo organizados después de la escuela secundaria. Para satisfacer nuestras necesidades, nos inscribimos en gimnasios, comenzamos a correr más y encontramos diferentes formas de entrenar, pero ese entrenamiento adquiere un significado ligeramente diferente. Hay un tono subyacente de que lo hacemos más para mejorar que para disfrutar. Comenzamos a llamarlo “ejercicio” o “entrenamiento”.

Este verano, volvamos a llamarlo “deporte”. Y hagámoslo por amor. Animo a todos los deportistas a que recuerden ese verano de su vida en el que se enamoraron por primera vez, para que recuerden realmente qué fue lo que les hizo enamorarse perdidamente. Hagamos un esfuerzo concertado para volver a practicar deportes.

No me refiero a una liga recreativa para adultos ni a un equipo de kickball o softball corporativo (aunque no me opongo en absoluto a eso). No es necesario gastar dinero ni encontrar una organización para volver a lo básico. Simplemente estoy sugiriendo que pensemos de manera creativa sobre cómo nosotros, como atletas y como individuos, podemos encontrar formas de mezclar deportes reales y divertidos en nuestras rutinas para recordarnos por qué comenzamos a entrenar en primer lugar.

Este verano, volvamos a llamarlo deporte.

A veces, la forma en que pensamos sobre “hacer ejercicio” contradice la esencia y el alma de quienes somos como deportistas. Nos encantan los desafíos, la competencia y la camaradería. Y aunque ya no estemos entrenando para nada, todavía podemos practicar deportes y amarlos como antes.

A continuación se presentan cinco propuestas de deportes reales y divertidos para este verano:

1. El lanzamiento largo. Simplemente ve a atrapar la pelota. Literalmente, ve a buscar a un amigo, busca una pelota y tírala a distintas distancias. ¿Recuerdas eso? Para mí, eso significa quitarme el polvo del guante e ir al parque con un amigo. Comenzaremos a 10 pies de distancia uno del otro y, a medida que nos soltemos, tal vez podamos lanzarla como si estuviéramos lanzando de tercera a primera. Se pueden usar un balón de fútbol americano, palos de lacrosse e incluso una pelota de fútbol para patear de un lado a otro. El dolor que sentirás al día siguiente será real y maravilloso.

2. Juegos de playa. No hay nada como el agotamiento físico que se siente después de un partido de fútbol playa bien ejecutado. No te compliques: reserva un espacio en la playa, cinco intentos para todo el campo. Correr sobre arena es una forma poco común de entrenamiento cruzado. Correr en ruta (con todos los arranques, paradas y cambios de dirección) te cansará más que una carrera larga o una sesión de gimnasio, te lo garantizo.

3. Baloncesto en la piscina. Creo que la gente es muy particular con las reglas del baloncesto en la piscina. Mi filosofía es que se debería permitir el uso de la portería en todos los tiros, excepto en los triples designados. De esa manera, se convierte en una batalla física absoluta. Intentar impedir que tu oponente te haga retroceder es el equivalente a empujar un trineo de bloqueo y, a menos que estés entrenando o haciendo un entrenamiento pesado de CrossFit, es un tipo de físico primario que no puedes conseguir haciendo ninguna otra cosa.

4. El rey de la cancha. Este es un verdadero retroceso para todos los antiguos jugadores de deportes de raqueta. Una persona ocupa un lado de la cancha mientras el resto del grupo se alinea en el otro lado. Debes ganar tres puntos seguidos para destronar al titular, corriendo de un lado a otro si hay un cambio. Te darás cuenta rápidamente de que no es un juego reservado exclusivamente para clínicas de tenis para jóvenes.

5. El clásico juego de baloncesto. Intento jugar al baloncesto al aire libre una vez a la semana, preferiblemente los sábados por la mañana. No hay nada como el asfalto de la cancha local; estoy constantemente buscando canchas al aire libre con aros decentes. Reunir a 10 personas para una carrera completa puede ser abrumador, pero todo lo que necesitas son tres para una buena carrera (jugar 21 es en realidad uno de los mejores “entrenamientos” que puedes hacer).

Así que, aunque haya pasado un tiempo, vuelve a practicar deportes este verano. No tiene por qué ser un sustituto de tu rutina habitual, ese no es el objetivo. Hazlo porque quieres, porque lo disfrutas, porque es realmente divertido. ¿Recuerdas esa sensación? Es posible que te des cuenta de por qué empezaste a hacer todo esto en primer lugar. Y aunque haya pasado un tiempo, te sorprenderá lo rápido que vuelve la química.