Por el amor al Daikon

Cuando vivía en Japón, a menudo aparecía en la puerta de mi casa. Eran tubos blancos, largos y gruesos, a menudo con hojas verdes rizadas. Un regalo de los vecinos. Estaba en la mesa para el desayuno, el almuerzo y la cena , encurtido, hervido o rallado. Es refrescante y crujiente como la jícama o una manzana jugosa, y tiene un sabor suave y dulce a rábano. Me enamoré. En los EE. UU., lo he exprimido, lo he espiralizado y lo he secado. ¿Qué es esta verdura anónima y omnipresente que crece como una mala hierba hasta 3 pies de largo? Pues es el humilde rábano daikon , la verdura más deliciosa, funcional, versátil y saludable que nunca has probado y la que no puedes esperar a tener en tus manos. Créeme.

El rábano daikon, originario de China y Japón, crece durante todo el año. A diferencia de los rábanos redondos y rojos que pueden llegar a ser muy picantes, la raíz larga y redonda del daikon es increíblemente suave. No solo es crujiente y tan fresca que resulta casi reconfortante, sino que sin duda debería formar parte de su dieta para calmar el estómago o tratar la tos.

Los herbolarios expertos dicen que comer daikon es colerético, antimicrobiano y aumenta la motilidad en el tracto gastrointestinal superior. Es una forma elegante de decir que es beneficioso para la salud del hígado, ayuda a mantener a raya las enfermedades y puede ser de gran ayuda para la digestión. También tiene un efecto secretolítico sobre los pulmones congestionados, lo que significa que puede ayudar a aliviar la tos en personas con un resfriado temporal o una bronquitis crónica.

Si tus vecinos no te dejan daikon en la puerta de tu casa, tendrás que ir a un mercado asiático, una tienda de alimentos naturales o un mercado de agricultores para comprarlo. El tamaño no afecta el sabor, pero busca un producto de piel blanca firme y sin imperfecciones ; puede que tenga o no las hojas verdes adheridas (¡pero es genial si las tiene!). Una vez que lo lleves a casa, guarda las hojas por separado de la raíz. Cocínalas en un par de días como lo harías con las espinacas, la col rizada o la acelga : salteadas con ajo o picadas para hacer un guiso.

La raíz se puede conservar envuelta en el cajón de las verduras durante al menos un par de semanas … ¡y qué bien hará en tu cocina! Los mejores beneficios para la salud provienen del rábano crudo, así que pélalo, córtalo y cómelo crudo , tal cual, como tentempié, en una ensalada o con un chorrito de limón y cayena. Haz espirales y adereza con una vinagreta como si fuera una ensalada de pasta fría. Rállalo y échalo con una cuchara sobre tofu frito, pollo frito o cerdo cocido para que su sutil picante corte la riqueza. Haz un batido con él en cualquier batido en el que usarías pepino, como con espinacas, manzana y jengibre. Encurtelo en salsa de soja, jugo de limón y un poco de miel. Si no planeas usar el rábano entero en una comida, corta lo que quieras y deja el resto sin pelar y envuelto en el frigorífico.

Aunque es ligero y crujiente cuando está crudo, el rábano daikon es como un nabo o una patata cuando se cocina a fuego lento en sopas y guisos. ¿Te apetece una aventura? Prueba una versión simplificada del oden, un guiso japonés de invierno muy popular. Cocina a fuego lento dashi o caldo de pescado con salsa de soja, sake y un poco de azúcar. Añade huevos duros, setas shiitake, rodajas grandes de rábano daikon y tofu. Cocina hasta que el rábano esté tierno al morderlo.

El rábano daikon es tan versátil que incluso resulta delicioso si se lo seca para preparar una fragante cecina vegana. Córtelo en rodajas finas, espolvoréelo con un poco de sal y déjelo sudar un poco de su líquido sobre un paño de cocina limpio durante aproximadamente una hora. Séquelo y colóquelo en capas en un deshidratador de alimentos o en una rejilla ligeramente engrasada en el horno a la temperatura más baja (180-200 ° F). Déjelo secar durante varias horas hasta que esté correoso por completo. Cómalo así o mézclelo con un poco de aceite de sésamo tostado, ajo y jengibre.

Independientemente de cómo lo prepares, ese rábano pronto se acabará. Es posible que incluso acabes dejándolo en las puertas de las casas de otras personas para compartir tu amor por el rábano.