Por qué me encantan los mercados de agricultores

Soy esa loca que inspecciona cada tomate cherry en el mercado de agricultores para ver si tiene defectos. Sí, la que huele todos los melones antes de elegir el ganador. Esa soy yo. Soy una rara y no puedo evitarlo. Como una chica que creció comiendo cinco latas de guisos, me encanta el mercado de agricultores.

No hay nada que se le compare. La comida es fresca, huele como si viniera de una granja (¡es una locura, lo sé!) y la gente que la vende generalmente la ha cultivado y se la da de comer a sus propias familias. Es increíble. Acepto con gusto las miradas de reojo que me dirigen si eso significa que puedo disfrutar de todo el aroma, las pruebas de presión y los golpes que pueda cuando estoy allí cada semana. Y nunca me pierdo una semana.

Tengo un montón de formas de preparar las montañas de col rizada y los arcoíris de cítricos que nos ayudan a pasar el invierno, pero cuando llega marzo, ya estoy lista para despedirme de ellos. Me emociono cuando veo los primeros espárragos y guisantes de primavera. Compararé precios para cosas mundanas como brócoli y cebollas, pero con gusto pagaré cualquier precio que me pida la señora que vende olallieberries por dos gloriosas semanas en verano. Es genial ver el frenesí que se produce cuando llegan los primeros tomates tradicionales en julio, aunque he aprendido a esperar y comprarlos por cajas más adelante en la temporada, cuando están en su punto justo de madurez y cuestan la mitad.

Ir todas las semanas ha cambiado mi calendario interno, ya que puedo saber qué época del año es en función de lo que está en oferta. La primera vez que aparecen las cerezas, normalmente a finales de mayo, es una señal de que la temporada de frutas de hueso ha comenzado oficialmente y los albaricoques florales de junio serán los siguientes, seguidos por los melocotones azucarados en julio y agosto.

¿Soy el único al que le da un vuelco el corazón cuando le ofrecen seis variedades de chiles? ¿Alguien más?

Además, hay muchas cosas para comprar que no requieren un pelador de verduras. Hay un tipo que vende ocho tipos de aceite de oliva, un dúo padre-hijo con orquídeas de tres tamaños y una adorable pareja de ancianos que ofrece frascos pegajosos de miel en todos los tonos de ámbar. Algunos vendedores al azar también se suman a la diversión: el hombre del hummus excesivamente amigable, la mujer peruana que teje cestas enormes y la chica hippie que lanza jugo de pasto de trigo. Como un elenco de personajes de comedia, ninguna semana está completa sin una aparición de cada uno de ellos.

Si estás haciendo malabarismos entre tu carrera y tu paternidad como yo, el mercado de agricultores también es una excursión local, divertida y al aire libre que no cuesta una fortuna. Mis hijos no se entusiasman con el primer caqui, pero tienen sus propios puntos fuertes: la mujer de los globos que hace girar animales a su antojo y el tambor de Harmonica Joe que hace bailar a un gatito de madera al ritmo de la música. Sinceramente, creo que es un poco espeluznante, pero mi bebé que anda en cochecito no se cansa de verlo. Mientras él se entretiene, yo compro los alimentos para la semana sin siquiera entrar en una tienda. Si tengo mucha suerte, puede que me encuentre con un amigo para darle un abrazo rápido y ponernos al día durante cinco minutos.

Mis padres hicieron lo mejor que pudieron y agradezco cada comida enlatada que sirvieron. Pero el mercado de agricultores nutre mucho más que solo mi estómago. Esta noche, cuando coloque platos de verduras asadas frente a mis hijos, estaré dando gracias por cada granjero que cultivó con amor esos alimentos. Estoy agradecida de que los hayan traído al mercado en su gloria de temporada, porque así es como se ve la comida perfecta. Además, las latas no son tan divertidas de apretar y oler.