Superalimento: ¿legítimo o palabra de moda?

¿Qué pasaría si alguien le dijera que se puede lograr una buena salud con alimentos en lugar de medicamentos? Ese es el motivo detrás del uso de la palabra “superalimento”, que se encuentra estampada en las etiquetas de los envases y en los anuncios de productos en casi todos los pasillos de los supermercados. Los alimentos exóticos (y a menudo caros) promocionan su condición de “superalimento” al alardear de altos niveles de antioxidantes, vitaminas y minerales con diversas afirmaciones sobre la salud. Pero el consenso sobre qué califica realmente como superalimento (y si el término debería incluso usarse) es un tema de acalorado debate.

EL ORIGEN DEL TÉRMINO

El término se acuñó por primera vez en el libro “Superfoods” de 1990, que analizaba cómo una dieta saludable puede tratar las enfermedades. No es de extrañar que su lista de alimentos incluyera frutas y verduras, cereales integrales y frutos secos.

El concepto de superalimentos resultó atractivo y rápidamente se popularizó, extendiéndose a través de las etiquetas de alimentos y los anuncios publicitarios, y las empresas alimentarias intentaron aprovechar esta tendencia emergente para su beneficio.

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QUE SABER

Según Merriam-Webster, la definición de superalimento es cualquier alimento con una gran cantidad de nutrientes considerados beneficiosos para la salud, como los arándanos, la col rizada y el açaí . La mayoría de estos alimentos son de origen vegetal, pero también se incluyen algunos pescados y productos lácteos.

Sin embargo, en Estados Unidos no existen pautas ni criterios científicos para determinar qué es y qué no es un superalimento, lo que permite a las empresas alimentarias y a los comercializadores utilizar este término para cualquier alimento que se considere que tiene beneficios para la salud.

Comer superalimentos ricos en nutrientes es sin duda un buen comienzo para una dieta saludable y sostenible, pero incorporar algunos de estos alimentos potentes a su rutina no le proporcionará los mismos beneficios para la salud que una dieta equilibrada y basada en alimentos integrales, llena de una variedad de proteínas magras, cereales integrales y verduras. Comer demasiado de un solo alimento puede impedirle obtener todos los nutrientes que necesita, incluidos el potasio, el calcio y la vitamina D.

EL RESUMEN

Experimentar con nuevos superalimentos puede ser una excelente manera de obtener un impulso de nutrientes y antioxidantes sin depender de suplementos o medicamentos, pero una dieta equilibrada con una variedad de alimentos integrales es siempre la mejor manera de hacerlo.

Consulta esta lista de superalimentos para darle un impulso a tu nutrición:

ALGA

Esta poderosa planta lleva el clásico consejo de “comer verduras” a un nivel completamente nuevo. Debido a que las algas crecen bajo el agua, absorben altos niveles de calcio y yodo de su entorno rico en nutrientes. Actúan como un antioxidante natural y son diuréticos, aliviando la retención de líquidos y desintoxicando el cuerpo. Las variedades de algas marinas, como el kelp y el nori, se pueden envolver dentro de rollos de sushi, mezclar en guisos o comprar en forma de copos para espolvorear sobre los platos.

AÇAÍ

El açaí es una baya originaria de la selva amazónica que se suele mezclar en deliciosos batidos y smoothies . Contiene diez veces más antioxidantes que las uvas y se dice que estimula el sistema inmunológico y aporta energía. Los antioxidantes, como las antocianinas, equilibran los niveles de colesterol y protegen las células de los radicales libres dañinos, mientras que los compuestos polifenólicos estimulan la función inmunológica. El açaí rara vez se vende en forma de baya entera, pero se puede encontrar fácilmente congelado en paquetes, tabletas o polvos que se pueden mezclar con otras frutas para preparar un delicioso desayuno o un refrigerio.

SEMILLAS DE CHIA

No te dejes engañar por la apariencia de estas pequeñas semillas: contienen más grasas omega-3 saludables que las semillas de lino y ofrecen una gran dosis de calcio y una variedad de otras vitaminas y minerales esenciales para una buena salud. Las semillas de chía están repletas de fibra que ayuda a la digestión y alimenta las bacterias intestinales, y son una excelente fuente de proteína vegetal de alta calidad. Prueba a espolvorear estas semillas sobre yogur griego, a remojarlas en jugo, a añadirlas a platos de arroz o a utilizarlas como sustitutos de huevo para hacer un postre vegano.

POLEN DE ABEJA

Este superalimento menos conocido sirve como alimento para las abejas jóvenes y está repleto de macro y micronutrientes vitales. Alrededor del 40% del polen de abeja es proteína en forma de aminoácidos libres que el cuerpo puede utilizar rápidamente. En muchas culturas, el polen de abeja se utiliza como medicamento, promocionado por sus propiedades antibióticas y su capacidad para reducir la inflamación. ¿Tiene alergias? Comer polen de abeja se ha promocionado como una forma de alivio natural de las alergias. Los gránulos de polen de abeja se pueden espolvorear fácilmente en el yogur o mezclar en un batido. Pero, como ocurre con todo, este superalimento puede no estar a la altura de las expectativas y ser demasiado riesgoso para algunas personas, ya que una pequeña dosis puede provocar una anafilaxia grave en las personas alérgicas a las abejas.